A Nasa lançou o ônibus espacial Endeavour nesta segunda-feira, 16, às 09h56. O Endeavour levou cerca de 8 minutos e meio para chegar ao espaço. O lançamento bem sucedido também será o último da nave, que se aposenta após seu retorno à Terra, tendo realizado uma missão de 16 dias na Estação Espacial Internacional (ISS). A nave chegará à ISS em dois dias.
"Essa missão representa o poder do trabalho em equipe, comprometimento e exploração", disse o comandante Mark Kelly antes da partida. "Está no DNA do nosso país alcançar as estrelas e explorar. Nós não devemos parar. Para as milhões de pessoas que estão assistindo hoje, incluindo nossas esposas, filhos, família e amigos, nós agradecemos o apoio".
Cerca de 500 mil pessoas presenciaram o lançamento no centro espacial, entre elas a congressista do Arizona Gabrielle Giffords, esposa do comandante, que foi gravemente ferida em um tiroteio ocorrido em janeiro.
A equipe de astronautas da ISS mandou uma mensagem de boa viagem em seu relatório diário de status da estação. Alguns reparos de última hora tiveram que ser realizados no revestimento da nave, mas a Nasa assegura que eles não representam nenhum comprometimento para a missão.
O Endeavour teve que cancelar a primeira data de lançamento por um problema com dois aquecedores da unidade de potência auxiliar (APU) no dia 29 de abril. Posteriormente, no dia 2 maio, data anunciada pela Nasa para a nova decolagem, foi adiada outra vez por problemas técnicos.
Os seis tripulantes da nave Endeavour são o comandante, Mark Kelly; o piloto da missão, Greg Johnson; os especialistas de missão Mike Fincke, Andrew Feustel, Greg Chamitoff; e o astronauta da Agência Espacial Europeia, Roberto Vittori.
A missão. A nave deve chegar à ISS dois dias depois do lançamento para uma estadia que deve durar de 14 a 16 dias. Dezesseis nações são parceiras no projeto da Estação Espacial de US$ 100 bilhões.
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